Τρεις νύχτες κακού ύπνου αρκούν για να βλάψουν την καρδιά, διαπίστωσαν επιστήμονες

Γνωρίζουμε από καιρό ότι η έλλειψη ύπνου βλάπτει την καρδιά, όμως οι επιστήμονες τώρα αρχίζουν να κατανοούν με ακρίβεια τον τρόπο με τον οποίο προκαλεί τη βλάβη.

Σε μια πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου της Ουψάλα στη Σουηδία, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μόλις τρεις νύχτες περιορισμένου ύπνου – περίπου τέσσερις ώρες τη νύχτα – προκαλούν μεταβολές στο αίμα που συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Οι ερευνητές εξέτασαν τις φλεγμονώδεις πρωτεΐνες στο αίμα, μόρια που παράγει ο οργανισμός όταν βρίσκεται σε κατάσταση στρες ή καταπολεμά κάποια ασθένεια. Όταν αυτές οι πρωτεΐνες παραμένουν σε υψηλά επίπεδα για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορούν να προκαλέσουν ζημιά στα αιμοφόρα αγγεία και να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας, στεφανιαίας νόσου ή κολπικής μαρμαρυγής.

Αύξηση των δεικτών φλεγμονής

Όπως αναφέρει ο Independent, στην έρευνα συμμετείχαν 16 υγιείς νεαροί άνδρες που πέρασαν αρκετές ημέρες σε εργαστήριο, όπου όλα, από τα γεύματά τους έως τα επίπεδα δραστηριότητας και την έκθεση στο φως, ελέγχονταν προσεκτικά.

Οι συμμετέχοντες ακολούθησαν δύο διαφορετικά προγράμματα: τρεις νύχτες κανονικού ύπνου διάρκειας 8,5 ωρών και τρεις νύχτες περιορισμένου ύπνου διάρκειας 4,25 ωρών. Μετά από κάθε φάση ύπνου, οι άνδρες ολοκλήρωναν μια σύντομη, υψηλής έντασης προπόνηση ποδηλασίας, και το αίμα τους εξετάζονταν πριν και μετά.

Οι ερευνητές μέτρησαν σχεδόν 90 διαφορετικές πρωτεΐνες στα δείγματα αίματος και διαπίστωσαν ότι η στέρηση ύπνου προκάλεσε σαφή αύξηση των δεικτών φλεγμονής που συνδέονται με καρδιακές παθήσεις. Κι ενώ η σωματική άσκηση συνήθως αυξάνει τα επίπεδα υγιεινών πρωτεϊνών, όπως η ιντερλευκίνη-6 και η BDNF (εγκεφαλικός νευροτροφικός παράγοντας) – που υποστηρίζουν την υγεία του εγκεφάλου και της καρδιάς – η αντίδραση αυτή αποδυναμωνόταν μετά από κακό ύπνο.

Είναι εντυπωσιακό ότι οι αλλαγές αυτές παρατηρήθηκαν ακόμη και σε νέους, υγιείς ενήλικες, και μάλιστα μετά από μόλις λίγες νύχτες κακού ύπνου. Αυτό είναι ανησυχητικό, δεδομένου ότι η κακή ποιότητα ύπνου είναι πολύ συχνή στους ενήλικες, ενώ περίπου ένας στους τέσσερις εργάζεται σε βάρδιες που διαταράσσουν τους ρυθμούς ύπνου.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι η ώρα λήψης των δειγμάτων αίματος είχε σημασία: τα επίπεδα πρωτεϊνών διέφεραν μεταξύ πρωινού και απογευματινού ελέγχου, και ακόμη περισσότερο όταν ο ύπνος ήταν περιορισμένος. Αυτό υποδηλώνει ότι ο ύπνος επηρεάζει όχι μόνο το περιεχόμενο του αίματος, αλλά και το πότε αυτές οι αλλαγές είναι πιο ορατές.

Αν και ο σύγχρονος τρόπος ζωής συχνά μας ωθεί να θυσιάζουμε τον ύπνο για χάρη της παραγωγικότητας, των κοινωνικών συναναστροφών ή του χρόνου μπροστά σε μια οθόνη, μελέτες όπως αυτή υπενθυμίζουν ότι το σώμα «κρατάει σκορ» καταγράφει κάθε έλλειμμα – σιωπηλά, χημικά και αδιαπραγμάτευτα.