Ξεκίνησαν το «ταξίδι» τους προς τη θάλασσα οι κόκκινοι κάβουρες – Η μαζική «επιδρομή» τους

Ξεκίνησαν τη φημισμένη ετήσια μετανάστευσή τους προς τη θάλασσα οι κόκκινοι κάβουρες του Νησιού των Χριστουγέννων, καθώς οι αρχές αναφέρουν πρόοδο στις προσπάθειες ελέγχου των κίτρινων μυρμηγκιών που απειλούν τους χαρισματικούς αυτούς οργανισμούς.

Σύμφωνα με τον The Guardian, περισσότεροι από 100 εκατομμύρια κόκκινοι κάβουρες πραγματοποιούν αυτή τη στιγμή την ετήσια επιδρομή τους από το τροπικό δάσος του νησιού προς την ακτή.

Η ετήσια μετανάστευση των καβουριών δημιουργεί κάθε χρόνο μεγάλο φόρτο εργασίας στους φύλακες του εθνικού πάρκου της περιοχής, οι οποίοι χρησιμοποιούν τσουγκράνες για να τα κρατούν μακριά από τους πολυσύχναστους δρόμους.

Ο Brendon Tiernan, συντονιστής του προγράμματος προστασίας απειλούμενων ειδών στο Εθνικό Πάρκο του Νησιού των Χριστουγέννων, ωστόσο δήλωσε ότι «ο πόλεμος» ενάντια στα επιβλαβή κίτρινα μυρμήγκια δεν έχει ακόμα τελειώσει…

Τα κίτρινα μυρμήγκια είναι ιδιαίτερα επιβλαβή για τους κόκκινους κάβουρες καθώς ψεκάζουν μυρμηκικό οξύ πάνω τους, προκαλώντας αφυδάτωση και τελικά θάνατο στα άτυχα θηράματά τους. Για τον περιορισμό τους το 2016, επιστήμονες εισήγαγαν μικροσκοπικές σφήκες από τη Μαλαισία για την πλήρη εξόντωσή τους.

Ο Tiernan ανέφερε ότι οι μικροσκοπικοί αυτοί φτερωτοί «βιολογικοί ελεγκτές» έκαναν «φανταστική δουλειά» περιορίζοντας το έντομο lac scale, ένα παρασιτικό είδος που παράγει τη γλυκιά ουσία «μελίτωμα», βασική τροφή των μηρμυγκιών.

Πριν από την εισαγωγή των σφηκών, υπολογίζεται ότι περίπου τα δύο τρίτα του πληθυσμού των κάβουρων είχαν εξοντωθεί από τις αρχές του 2000 έως τα μέσα της δεκαετίας του 2010. Πλέον, ο αριθμός των κόκκινων κάβουρων ξεπερνά τα 180 εκατομμύρια μια εντυπωσιακή ανάκαμψη μέσα σε μόλις δέκα χρόνια, αναφέρει ο Tiernan.

Τα τελευταία χρόνια υπήρξαν αναμφισβήτητα «χρονιές-ρεκόρ» επιστροφής κόκκινων κάβουρων, γεγονός που βοήθησε ακόμη περισσότερο στην αύξηση του πληθυσμού. Δεν είναι σαφές γιατί τόσοι πολλοί κάβουρες επέστρεψαν, καθώς τα αυγά τους μένουν εκτεθειμένα στα ρεύματα και στους θηρευτές στη θάλασσα.

Φέτος, η μετανάστευση ξεκίνησε λίγο νωρίτερα από το συνηθισμένο, κάτι που αναμενόταν λόγω ενός ισχυρού Ινδικού Ωκεάνιου ρεύματος.

Δεν έχει ακόμη αποδειχθεί με σαφήνεια πώς επηρεάζει η κλιματική αλλαγή τους κάβουρες ή τα πρότυπα μετανάστευσής τους.